BIOGRAFIA DE SÃO VICENTE DE PAULO

São Vicente de Paulo nasceu na Terça-feira de páscoa, em 21 de abril de 1581, em Pouy, no sul da França, filho de João de Paulo e de Bertranda de Moras. Deram-lhe o nome do padroeiro de Dax, S. Vicente de Xaintes, primeiro bispo dessa Diocese. Ordenou-se padre aos dezenove anos e logo passou pela primeira provação ao ser capturado e vendido como escravo. Conseguida a liberdade, no cargo de Capelão da Rainha foi incumbido de distribuir esmolas aos pobres e de visitar os enfermos no hospital de caridade. Nesses contatos foi que sentiu a necessidade de se preocupar com os pobres e com as vítimas das fraquezas da alma e do corpo. No trabalho em favor dos condenados às galés chegou até se colocar no lugar de um deles para libertá-lo. Sua piedade heróica conferiu-lhe o cargo de Capelão Geral e Real da França. Vendo o abandono espiritual dos camponeses fundou a Congregação da Missão, que são os Padres Lazaristas, para evangelização do "pobre povo do interior". Num apelo que o padre Vicente fez durante o sermão em Châtillon nasceu o movimento das Senhoras Damas da Caridade. Face à existência de grande número de enfermos, com a colaboração de Santa Luíza de Marillac, formou sob sua orientação a Companhia das Irmãs de Caridade. Foi ele responsável pela organização de retiros espirituais para leigos e sacerdotes através das famosas conferências das terças-feiras. Muitos acham que a maior virtude de São Vicente é a caridade, entretanto sua humildade suplantava. Não recebia com agrado os boatos da possibilidade de ser guindado ao cargo de bispo ou cardeal. Foi membro do Conselho de Consciência por respeito à Rainha Ana d'Áustria, isso porque visava o bem da Igreja. São Vicente de Paulo foi o verdadeiro Pai dos Pobres, um reformador do clero, enfim, um gênio na administração das coisas de Deus. Basta dizer que as Conferências Vicentinas, fundadas por Ozanam e seus companheiros, espalhadas no mundo inteiro, vivem permanentemente de seus exemplos e ensinamentos. Segundo S. Francisco de Sales ele era o "padre mais santo do século". Faleceu em 27 de setembro de 1660 e foi sepultado na Igreja de S. Lázaro. Foi canonizado pelo papa Clemente XII em 16 de junho de 1737.